Женское лицо русского просвещения
10 марта 2023
В девичестве она была Екатериной Романовной Воронцовой, а в замужестве стала Дашковой. Как известно, Воронцовы – это один из самых древних дворянских родов России. Отец – граф Роман Илларионович Воронцов – дослужился до генерал-аншефа и сенатора, а мать, Марфа Ивановна Сурмина, была обладательницей крупнейшего состояния, подругой Елизаветы Петровны, которой даже помогала деньгами, пока та не стала императрицей. Дочь Екатерина у четы Воронцовых родилась 28 марта 1743 года. Однако семейная идиллия закончилась со смертью матери, и четырехлетняя девочка была взята на воспитание в семью дяди, Михаила Илларионовича Воронцова, будущего канцлера Российской империи.Все образование в семье сводилось к изучению французского языка, пению и танцам. Однажды заболевшую корью девочку, отвезли в загородное имение. Чтобы занять время, Катя стала читать. Библиотека была очень большая. Постепенно девочке так понравилось чтение, что превратилось для нее в постоянную потребность. Дальнейшее образование проходило исключительно благодаря книгам. На этой почве, в 1758 году, Катя знакомится с Екатериной Алексеевной Романовой, в будущем императрицей. Их обеих интересовали вопросы политики, образования, философии.
В 1759 году, происходит бракосочетание Екатерины Романовны с князем Михаилом Дашковым, и она с супругом переезжает в Москву. Возвращаются они назад ко двору, только через два года, в 1761 году, когда на престол взошел император Петр III. Еще больше сблизившись с Екатериной Алексеевной, Дашкова понимает необходимость поддержать переворот. Именно Екатерина Романовна, общаясь в салонах с сановниками и элитой двора, убедила графов Панина и Разумовского, Бецкого, Барятинского и Глебова оказать помощь в воцарении супруги Петра III. Сама лично сопровождала Екатерину Алексеевну в июне 1768 года, в Петергоф. За свою помощь получила от императрицы денежную премию, и земельные наделы, не представлявшие никакой ценности.
Переворот завершился для всех придворных получением чинов и земель. Княгиня наоборот отдаляется от двора. В 1764 году, умирает ее супруг. Молодая женщина с детьми проживает в имении - деревне Михалково под Москвой. А в 1768 году, отправляется путешествовать по России. Возвратившись домой, встречается с Екатериной II. Встреча была теплой, подруги были рады повидать друг друга. Дашкова получила позволение на выезд с детьми в Европу. За последующие три года, она побывала во Франции, Англии, Швейцарии, Пруссии. Княгиня Дашкова имела репутацию образованной женщины. Ее с почтением встречали монархи других стран и в ученых кругах. Во Франции она лично знакомится с Дидро и Вольтером, Руссо и Смитом. Посещает театральные постановки, музейные выставки, осматривает новые мануфактуры. Вернувшись домой, отправляется в Московское имение, где продолжает много читать, переводить работы иностранных ученых.В Европу произошло в 1775 году, когда Дашкова отправила сына на учебу в университет Эдинбурга в Шотландии, и сама поехала вместе с ним. Последующие годы часто бывает во Франции, Великобритании, Швейцарии, Голландии, Германии. Находясь большую часть времени в Эдинбурге, часто общается с Адамом Смитом и Уильямом Робертсоном. Во Франции знакомится с Бенджамином Франклином.
Оставаясь верной своей царице, Екатерина Романовна постоянно отправляет сообщения об увиденном. В 1782 году, Дашкову вызывают домой, в Петербург. За заслуги ей пожалованы два домовладения, а в 1783 году, императрица предлагает стать президентом Российской академии. Дашкова много сделала для восстановления академии, пришедшей в запустение со смертью М. В. Ломоносова. Издан указ о неразглашении результатов научных открытий иностранцам. Следовало сразу доложить российским властям. Дашкова увеличила число обучавшихся за государственный счет с 17 до 50 человек.Создается первый в стране научный журнал, ведутся работы над созданием русского толкового словаря, создан департамент переводчиков, занимавшийся переводами иностранной литературы. Отставка произошла в 1796 году, сразу же после воцарения Павла. Екатерина Романовна смещена со всех должностей, и ее саму сослали в дальнее имение, собственность сына в Новгородской губернии. Возвратиться из ссылки, она смогла только в 1801 году, после коронации императора Александра I. Вновь поступило предложение вернуться в Академию наук. Она отказалась, работала все оставшееся время над мемуарами. Их издал Александр Герцен только в середине XIX столетия, в Великобритании, написав о ней такие слова: «Какая женщина, Какое сильное и богатое существование!»